Cancerul de sânge, cunoscut și sub numele de hemopatie malignă, reprezintă o categorie complexă de boli care afectează producția și funcționarea celulelor sanguine, în special a celor din măduva osoasă și sistemul limfatic. Spre deosebire de alte tipuri de cancer, cancerul de sânge nu formează tumori solide, ci afectează circulația sângelui și sistemul imunitar.
Ce este cancerul de sânge?
Cancerul de sânge include un grup de boli maligne care afectează celulele din sânge, măduva osoasă și ganglionii limfatici. În mod normal, măduva osoasă produce celule stem care se dezvoltă în globule roșii (pentru transportul oxigenului), globule albe (pentru combaterea infecțiilor) și trombocite (pentru coagularea sângelui). În cazul cancerului de sânge, celulele se multiplică anormal și nu funcționează corespunzător.
Principalele tipuri de cancer de sânge
Cancerul de sânge se împarte în trei tipuri principale: leucemia, limfomul și mielomul multiplu.
- Leucemia: Afectează celulele albe din sânge, determinând măduva osoasă să producă excesiv astfel de celule care împiedică producerea altor celule esențiale. Leucemia poate fi acută sau cronică, în funcție de rata de evoluție a bolii.
- Limfomul: Afectează sistemul limfatic, care este crucial pentru imunitate. Limfomul include două tipuri principale: limfomul Hodgkin și limfomul non-Hodgkin, fiecare având caracteristici și abordări terapeutice specifice.
- Mielomul multiplu: Această formă de cancer afectează celulele plasmatice, un tip de globule albe din măduva osoasă. Celulele plasmatice canceroase pot produce cantități anormale de anticorpi, afectând grav sistemul imunitar.
Simptomele cancerului de sânge
Simptomele cancerului de sânge pot varia semnificativ în funcție de tipul și stadiul bolii. Multe simptome sunt nespecifice și pot fi ușor confundate cu alte afecțiuni. Este important ca persoanele să fie conștiente de aceste semne și să solicite asistență medicală dacă observă schimbări neobișnuite în starea lor de sănătate.
Simptome comune ale leucemiei
- Oboseală extremă: Apare din cauza scăderii numărului de globule roșii, ceea ce duce la anemie și la o capacitate redusă a organismului de a transporta oxigenul.
- Infecții frecvente: În cazurile de leucemie, organismul produce un număr excesiv de globule albe anormale, care nu pot combate infecțiile în mod eficient.
- Sângerări și vânătăi inexplicabile: Scăderea numărului de trombocite face ca sângerările să fie mai greu de controlat și vânătăile să apară mai ușor.
- Dureri osoase sau articulare: Sunt cauzate de acumularea de celule leucemice în măduva osoasă.
- Pierderea poftei de mâncare și scădere în greutate: Unii pacienți pot avea pierderi semnificative în greutate și o stare de sațietate precoce.
Simptomele limfomului
- Umflături nedureroase ale ganglionilor limfatici: Acestea apar, de obicei, în zona gâtului, axilei sau inghinală și sunt un simptom comun al limfomului.
- Transpirații nocturne: Persoanele cu limfom pot avea episoade severe de transpirație nocturnă, fără o cauză aparentă.
- Febră inexplicabilă: Febra persistentă și fără altă cauză poate fi un semn al unui proces infecțios necontrolat din organism.
- Mâncărimi severe ale pielii: Acesta este un simptom mai puțin comun, dar poate apărea în cazul anumitor tipuri de limfom.
- Oboseală: Este un simptom comun care poate afecta grav activitățile zilnice ale pacientului.
Simptomele mielomului multiplu
- Dureri osoase: Acestea apar, de obicei, în zona spatelui sau a coastelor, și sunt cauzate de deteriorarea oaselor.
- Fracturi osoase frecvente: Fragilitatea oaselor este un simptom comun, iar pacienții sunt mai susceptibili la fracturi.
- Nivel crescut de calciu în sânge (hipercalcemie): Hipercalcemia poate cauza sete intensă, constipație, greață și confuzie.
- Probleme renale: Mielomul poate afecta funcția renală din cauza acumulării de proteine anormale în sânge.
- Oboseală și slăbiciune: Acestea pot fi cauzate de anemie și de capacitatea scăzută a organismului de a produce globule roșii sănătoase.
Factori de risc pentru cancerul de sânge
Deși cauzele exacte ale cancerului de sânge nu sunt întotdeauna cunoscute, există mai mulți factori de risc asociați cu aceste tipuri de cancer.
Factori genetici și istoricul familial
Anumite mutații genetice moștenite sau dobândite pot crește riscul de cancer de sânge. De exemplu, persoanele care au membri ai familiei cu leucemie, limfom sau mielom prezintă un risc mai ridicat de a dezvolta această boală. Sindroamele genetice, cum ar fi sindromul Down, sunt asociate și ele cu un risc crescut de leucemie.
Expunerea la radiații și substanțe chimice
Expunerea la doze mari de radiații ionizante, fie prin tratamente anterioare de radioterapie, fie din alte surse, poate crește riscul de cancer de sânge. Substanțele chimice toxice, cum ar fi benzenul, utilizat în industria chimică, pot afecta măduva osoasă și sunt asociate cu un risc crescut de leucemie.
Infecții virale
Anumite infecții virale sunt asociate cu un risc mai mare de limfom, cum ar fi virusul Epstein-Barr, care este cunoscut pentru legătura sa cu limfomul Hodgkin. Virusul HIV poate, de asemenea, slăbi sistemul imunitar și poate crește riscul de limfom și alte tipuri de cancer de sânge.
Sistem imunitar slăbit
Persoanele cu sistem imunitar slăbit, fie din cauza unor afecțiuni autoimune, fie din cauza unui transplant de organ, au un risc mai mare de a dezvolta cancer de sânge. Medicamentele imunosupresoare pot compromite și ele capacitatea corpului de a lupta împotriva mutațiilor celulare.
Metode de diagnostic pentru cancerul de sânge
Diagnosticul precoce al cancerului de sânge este esențial pentru a spori șansele de succes ale tratamentului. Există mai multe metode de diagnosticare utilizate de specialiști pentru identificarea acestor boli în stadiile incipiente.
Analizele de sânge
Testele de sânge, cum ar fi hemoleucograma completă, sunt folosite pentru a evalua numărul și tipul celulelor sanguine. Dacă numărul de globule albe, globule roșii sau trombocite este anormal, acest lucru poate indica prezența cancerului de sânge. În plus, testele biochimice pot arăta nivele crescute de calciu sau proteine anormale, ceea ce poate fi specific pentru mielomul multiplu.
Biopsia măduvei osoase
Biopsia măduvei osoase este una dintre metodele de bază pentru diagnosticarea cancerului de sânge. În timpul acestei proceduri, se prelevează o mostră de măduvă osoasă, de obicei din osul șoldului, pentru a fi examinată la microscop. Biopsia poate confirma prezența celulelor anormale și poate determina tipul specific de cancer de sânge.
Biopsia ganglionilor limfatici
Această procedură este utilizată în special pentru a diagnostica limfoamele. O probă de țesut este prelevată dintr-un ganglion limfatic și examinată la microscop pentru a detecta celulele canceroase și pentru a stabili tipul de limfom (Hodgkin sau non-Hodgkin).
Testele genetice și moleculare
Aceste teste sunt folosite pentru a detecta mutații genetice specifice, cum ar fi cromozomul Philadelphia în cazul leucemiei mieloide cronice. Aceste teste ajută medicii să personalizeze tratamentul în funcție de caracteristicile genetice ale cancerului și oferă informații valoroase pentru stabilirea prognosticului.
Imagistica medicală
Imagistica prin rezonanță magnetică (RMN), tomografia computerizată (CT) și tomografia cu emisie de pozitroni (PET) sunt utilizate pentru a evalua răspândirea cancerului în corp. De exemplu, aceste scanări sunt utile pentru detectarea afectării organelor și pentru evaluarea răspândirii limfoamelor la ganglionii limfatici și alte organe.
Opțiuni de tratament și monitorizare
Opțiunile de tratament pentru cancerul de sânge includ chimioterapia, radioterapia, transplantul de măduvă osoasă și terapia țintită. Alegerea tratamentului depinde de tipul și stadiul cancerului, precum și de starea generală de sănătate a pacientului.
Tratamentul cancerului de sânge este o provocare, dar monitorizarea regulată și diagnosticarea precoce îmbunătățesc semnificativ șansele de vindecare și supraviețuire.
