Cancerul pulmonar este o boală gravă care apare atunci când celulele din plămâni încep să se dividă necontrolat, formând tumori maligne. Aceasta este una dintre principalele cauze de mortalitate la nivel global și este strâns asociată cu fumatul, dar poate apărea și la nefumători. Cancerul pulmonar are o evoluție agresivă și este adesea diagnosticat târziu, ceea ce face ca depistarea precoce și tratamentul să fie cruciale.
Tipuri de cancer pulmonar
Există două tipuri principale de cancer pulmonar, clasificate în funcție de tipul de celule care formează tumora:
1. Cancerul pulmonar cu celule mici (CPCM)
Cancerul pulmonar cu celule mici reprezintă aproximativ 15% din toate cazurile de cancer pulmonar și este caracterizat prin creșterea rapidă și capacitatea mare de metastazare. Acest tip de cancer este aproape exclusiv asociat cu fumatul și este, în general, mai agresiv decât cancerul cu celule non-mici.
2. Cancerul pulmonar cu celule non-mici (CPCNM)
Cancerul pulmonar cu celule non-mici este cel mai frecvent tip de cancer pulmonar, reprezentând aproximativ 85% din cazuri. Este împărțit în mai multe subtipuri, cum ar fi:
- Adenocarcinomul: cel mai comun tip, frecvent întâlnit la nefumători și femei, și se dezvoltă de obicei la periferia plămânilor.
- Carcinomul scuamos: apare adesea în partea centrală a plămânilor și este asociat în mod special cu fumatul.
- Carcinomul cu celule mari: un tip rar de cancer pulmonar cu creștere rapidă, care poate apărea oriunde în plămâni.
Cauze și factori de risc ai cancerului pulmonar
Fumatul este principala cauză a cancerului pulmonar, fiind responsabil pentru aproximativ 85-90% dintre cazuri. Cu toate acestea, există și alți factori de risc care pot contribui la dezvoltarea bolii, inclusiv:
- Fumatul: Nicotina și cele peste 70 de substanțe cancerigene din țigări cresc semnificativ riscul de cancer pulmonar. Riscul crește cu numărul de ani și cantitatea de țigări fumate zilnic.
- Fumatul pasiv: Expunerea la fumul de țigară din mediul înconjurător crește și ea riscul de cancer pulmonar.
- Expunerea la radon: Radonul este un gaz radioactiv care se poate acumula în locuințe și alte clădiri. Este o cauză majoră de cancer pulmonar la nefumători.
- Expunerea la azbest și alte substanțe chimice: Lucrătorii din industria construcțiilor, mineritului și chimiei sunt expuși la substanțe precum azbest, care cresc riscul de cancer pulmonar.
- Poluarea aerului: Expunerea pe termen lung la poluarea aerului, în special la particulele fine, este asociată cu un risc crescut de cancer pulmonar.
- Predispoziția genetică: Un istoric familial de cancer pulmonar poate crește riscul, deși acest factor este mai puțin semnificativ decât fumatul sau expunerea la substanțe toxice.
Simptomele cancerului pulmonar
Simptomele cancerului pulmonar sunt adesea absente în stadiile incipiente, iar boala este deseori descoperită în stadii avansate. Iată cele mai frecvente simptome ale cancerului pulmonar:
- Tuse persistentă: O tuse care durează săptămâni sau chiar luni, însoțită de agravare progresivă.
- Hemoptizie: Prezența sângelui în spută (tuse cu sânge) este un semn alarmant și trebuie investigat imediat.
- Dureri toracice: Durerea în piept, în special în timpul respirației sau tusei, poate indica o problemă la nivelul plămânilor.
- Respirație dificilă (dispnee): Dificultățile de respirație apar atunci când tumora blochează căile respiratorii sau când cancerul se răspândește în alte zone.
- Oboseală și scădere în greutate inexplicabilă: Cancerul pulmonar poate duce la o pierdere în greutate semnificativă și la oboseală, fără o cauză aparentă.
- Răgușeală: Cancerul poate afecta nervii care controlează corzile vocale, cauzând răgușeală.
- Infecții respiratorii frecvente: Pneumonia și bronșitele recurente pot fi semne ale unei obstrucții pulmonare cauzate de o tumoare.
Oricare dintre aceste simptome poate avea și alte cauze, dar dacă persistă, este recomandată o evaluare medicală completă.
Metode de diagnostic pentru cancerul pulmonar
Pentru diagnosticarea cancerului pulmonar, se utilizează o serie de metode de imagistică și analize care ajută la confirmarea și stadializarea bolii.
Radiografia toracică
Radiografia toracică este adesea primul test de diagnostic și poate dezvălui mase sau noduli în plămâni. Cu toate acestea, aceasta nu este suficientă pentru confirmarea cancerului și necesită teste suplimentare.
Tomografia computerizată (CT)
Tomografia computerizată (CT) oferă imagini detaliate ale plămânilor și ajută la identificarea dimensiunii și localizării tumorii. CT-ul este utilizat adesea pentru a verifica extinderea cancerului în alte zone ale corpului.
Biopsia pulmonară
Biopsia implică prelevarea unui eșantion de țesut din zona suspectă și este esențială pentru confirmarea diagnosticului. Biopsia poate fi realizată prin bronhoscopie (introducerea unui tub subțire în căile respiratorii), prin biopsie transtoracică (cu un ac) sau prin biopsie chirurgicală.
Tomografia cu emisie de pozitroni (PET)
PET-ul este un test imagistic care utilizează o substanță radioactivă pentru a detecta activitatea metabolică anormală în corp. Este util pentru a determina dacă cancerul s-a răspândit în alte zone.
RMN (rezonanța magnetică)
Rezonanța magnetică este folosită în special pentru a evalua dacă cancerul s-a extins la creier sau la alte structuri din corp. RMN-ul este o metodă detaliată și neinvazivă de imagistică.
Analize de sânge și teste moleculare
Analizele de sânge pot oferi informații generale despre starea de sănătate a pacientului, iar testele moleculare pot ajuta la identificarea unor mutații genetice specifice, utile pentru alegerea tratamentului potrivit, cum ar fi imunoterapia sau terapia țintită.
Opțiuni de tratament pentru cancerul pulmonar
Tratamentul cancerului pulmonar depinde de tipul și stadiul bolii, precum și de starea generală de sănătate a pacientului. Principalele opțiuni de tratament includ:
Chirurgia
Chirurgia este indicată în cazul cancerului pulmonar localizat și presupune îndepărtarea tumorii, a unei părți a plămânului (lobectomie) sau, în cazuri avansate, a întregului plămân (pneumonectomie). Chirurgia este o opțiune mai frecventă pentru cancerul pulmonar cu celule non-mici și poate fi urmată de alte tratamente pentru a preveni recidiva.
Radioterapia
Radioterapia utilizează radiații pentru a distruge celulele canceroase și este adesea folosită atunci când chirurgia nu este posibilă. Aceasta poate fi folosită singură, înainte de operație pentru a reduce dimensiunea tumorii sau după operație pentru a elimina celulele canceroase rămase.
Chimioterapia
Chimioterapia presupune administrarea de medicamente care distrug celulele canceroase sau le inhibă creșterea. Este folosită frecvent în combinație cu alte tratamente, fie pentru a micșora tumora înainte de operație (chimioterapie neoadjuvantă), fie pentru a preveni recidiva după operație (chimioterapie adjuvantă).
Imunoterapia
Imunoterapia este o metodă de tratament inovatoare, care stimulează sistemul imunitar să recunoască și să atace celulele canceroase. Aceasta este utilizată mai ales în cazurile de cancer pulmonar avansat și a demonstrat rezultate promițătoare, mai ales pentru pacienții cu mutații genetice specifice.
Terapia țintită
Terapia țintită folosește medicamente care acționează asupra anumitor mutații genetice și proteine din celulele canceroase. Este o metodă mai puțin invazivă decât chimioterapia și este indicată pentru pacienții cu mutații genetice, cum ar fi EGFR sau ALK, specifice cancerului pulmonar non-microcelular.
Îngrijirea paliativă
În stadiile avansate, îngrijirea paliativă este esențială pentru ameliorarea simptomelor și menținerea calității vieții. Aceasta include tratamente pentru durere, dificultăți de respirație și alte simptome, precum și sprijin emoțional și social.
Prevenția cancerului pulmonar
Reducerea riscului de cancer pulmonar este posibilă prin urmarea unor măsuri preventive:
- Renunțarea la fumat: Fumatul este cel mai important factor de risc, iar renunțarea la fumat scade semnificativ riscul de cancer pulmonar.
- Evitarea fumatului pasiv: Expunerea la fumul de țigară ar trebui evitată pe cât posibil.
- Reducerea expunerii la substanțe cancerigene: Persoanele care lucrează în industrii expuse la substanțe toxice ar trebui să poarte echipament de protecție și să respecte normele de siguranță.
- Verificarea nivelului de radon: Testarea locuinței pentru radon poate reduce riscul de cancer pulmonar asociat cu acest gaz radioactiv.
- Adoptarea unui stil de viață sănătos: Alimentația echilibrată, exercițiile fizice regulate și evitarea poluanților contribuie la menținerea sănătății pulmonare.
Depistarea timpurie și prevenția sunt esențiale în combaterea cancerului pulmonar, iar monitorizarea regulată și renunțarea la fumat rămân cele mai eficiente măsuri de prevenție.
